살아가기 위해서는 가난을 증명해야만 하지만, 살아남기 위해서는 가난을 숨겨야만 한다.
지은(16)은 기초수급자라는 것을 숨기며 학교생활을 이어간다.
하루하루 스스로를 숨기며 지내던 지은에게 중학교 마지막 수학여행이 다가온다.
기초수급 지원자 보조 지원을 신청하면 무료로 수학여행을 갈 수 있지만, 차마 신청하지 못한다.
친구들에게 들킬까 봐. 지금까지 숨긴 자신의 비밀이 드러날까 봐.
그때, 엄마 미현이 일하는 곳에서 지은은 보게 된다.
자신 때문에 돈을 훔치는 엄마를. 마냥 아름답지만은 않았던 우리 모두의 어린 시절을 바라본다.

사람의 성실성 따위를 자본으로 판단하는 사회에서, 가난은 인간을 비참하게 만든다.
‘가난’이라는 단어는 많은 것을 짊어지고 있다. 가난을 짠하고 서글프게 생각하는 ‘동정’의 시선 뒤에, 반드시 저들은 가난하니 ‘열등’할 것이라는 의식까지.
살기 위해 나라에 가난을 증명해야 하지만, 살아남기 위해 동시에 가난을 철저히 감춰야 하는 모습이 이상하다. 우리는 저마다 잔인한 세계를 지나온다.
마냥 아름답지만은 않았던 어린 시절을 반추하며 이를 꼬집고 싶었다.

2024 제15회 부산평화영화제

영화 <수학여행>은 ‘가난’이라는 단어가 짊어진 비참함과 모순된 이중성을 날카롭게 비추며, 열여섯 살 지은의 시선을 통해 이 사회의 냉혹한 현실을 담아낸다. 친구들에게 자신의 처지가 드러날까 두려워 기초수급자에게 제공되는 수학여행비 지원을 포기하는 지은의 모습은 청소년기 특유의 내적 갈등과 상처를 투영한다. 이 과정에서 지은은 자신 때문에 돈을 훔치는 엄마의 모습을 마주하고, 가난이 만들어 낸 숨길 수 없는 현실과 마주선다. 가난과 가족 사이에서 복잡한 감정과 고뇌를 세밀하게 포착하여, 중학교 마지막 수학여행을 앞두고 겪는 사춘기 중학생의 고뇌를 현실감 있게 그려냈다. 감독은 가난을 동정하거나 단순히 안타까운 것으로만 그리는 것을 넘어, 가난이 내포한 ‘열등’의 낙인을 꼬집으며, 이로 인해 숨고 싶어도 숨을 수 없는 청소년들의 내면을 섬세하게 연출했다.

이연정 / 서울독립영화제2024홍보협력팀장