1958년 늦여름, 강가에 위치한 한 마을은 늘 태풍의 위협을 받고 있다. 유차라는 이름의 소년은 카미-시바이(종이극) 이야기를 들으면서 이 지역의 홍수에 대한 전설을 알게 된다. 이 전설은 산속 깊은 곳에 있는 강물에 빠져 죽은 가슴 아픈 소녀에 대한 이야기이다. 소녀의 슬픔은 이후 수십 년마다 큰 홍수를 일으켰다고 전해지고 있다. 큰 태풍이 다가오자, 유차는 홍수를 막고 소녀의 슬픔을 달래기 위하여 어른들도 두려워하는 깊은 산 속의 그 강물로 떠난다.

강은 내가 늘 촬영하기 좋아하는 주제이다. 고향인 산악 지역에서 강을 촬영한다는 것은 물의 근원인 산을 촬영하는 것과 같다. 옛날부터 일본의 산들은 다양한 숲 생태계의 고향이었다. 사람들은 이 생태계를 보호하고 함께 공존함으로써 강의 범람을 최소화하고 자연의 혜택을 누렸다. 그러나 19세기와 20세기 초 전쟁과 전후 급속한 재건 이후, 재조림은 계속해서 목재를 제공하였고, 우리의 에너지 수요는 석탄에서 석유로 바뀌었다. 그 결과, 현대에 덜 유용하다고 여겨진 나무들이 베어져 나갔고, 산의 다양성과 그 안에 숨겨진 신비가 사라지게 되었다. 자연과 인간의 관계는 수백, 수천 년에 걸쳐 전해지며 "다른 이"에 대한 깊은 존경과 경외로 특징 지어졌을지도 모른다. 이 영화에서는 일본의 전후 재건 기간 동안, 가족을 구하기 위해 사라져가는 전통을 따라가는 한 소년의 이야기를 담았다. 소년은 강을 거슬러 올라가면서, 한번도 만난 적 없는 누군가를 구하려 한다. 소년의 직선적이고 흐르는 강물처럼 순수한 마음은 우리의 마음을 정화시키고 "다른 이에 대한 배려"를 회복시킬 것이다. 이 영화가 맑은 강물처럼 사람들의 마음에 반영되기를 바란다.