최근 멧돼지에 의한 농가 피해가 심해지자, 정부는 각지에 수렵장을 개장한다. 경남 의령에 살고 있는 세 명의 엽사도 멧돼지 사냥을 시작하지만 번번이 포획에 실패한다. 어느 날 방송국에서 제작하는 멧돼지 관련 쇼 프로그램을 위해 마을 주민들과 전문 포수들이 동원되고 얼마 후 과장된 리얼리티 방송이 나간다.

무분별한 환경 파괴로 먹이와 서식지를 잃고 도심과 농가로 내려와 잦은 피해를 입히게 된 멧돼지들. 최근 이들의 개체 수를 줄이기 위한 ‘멧돼지와의 전쟁’이 선포되고 그에 따른 대규모 사냥이 이루어지고 있다. 그러나 이와 같은 해결 방식이 과연 근본적이고 합리적인 해결 방안인 것일까?

2013 제5회 DMZ국제다큐멘터리영화제
2013 제5회 후쿠오카인디펜던트영화제

<사냥>은 유해조수 구제 기간 동안 경남 의령을 중심으로 사냥에 나선 세 명의 포수를 주인공으로 하고 있다. 주인공들의 사냥은 의외로 조용하다. 영화가 시작될 무렵 울려 퍼지는 한밤의 총성에 놀란 가슴이 진정되고 나면, 주인공들은 대개 산이나 밭 주변에서 야생동물 들의 흔적을 찾아내 따라가거나, 길가에 앉은 꿩을 잡는 정도이다. 총도 몇 번 안 쏜다. 농가로 내려와 밭을 파헤치고 심지어 도시의 편의점까지 습격하는 동물들의 모습과 함께 위기를 전하는 자극적인 뉴스 보도에 비하면 이건 뭐, 싱거운 느낌마저 들 정도이다. 그러나 얼마 지나지 않아 다른 것들이 눈에 들어온다. 함부로 나무가 베어져 망가진 숲과 그 안에 사는 것 같지만 흔적으로만 모습을 드러내는 동물들 앞에 정부 부처와 지역 정치인, 그리고 TV 예능 프로그램까지 나서 야생동물을 퇴치하자고 호들갑을 떤다. 정작 사냥에 나서야 하는 포수들은 그렇다고 동물들을 멸종시킬 수는 없는 것 아니냐고 반문한다. 영화 <사냥>은 그 자신의 주인공들처럼 무뚝뚝하고 투박한 말투로, 이들의 질문을 함께한다. 상황이 이리된 게 동물들의 탓인지, 깊이 생각해 볼 일이다.

허경/서울독립영화제2013 집행위원