직업계 고등학교 3학년 2학기, 창우는 취업을 위해 중견기업에 현장실습을 지원하지만 떨어진다. 담임은 대학 입학과 병역특례까지 받을 수 있다는 중소기업을 권하고 창우는 그곳에서 현장실습을 시작한다. 처음 경험하는 노동의 어려움은 참을 수 있지만 정신적으로 위축되는 것은 참기 힘들다. 사수(송대리)는 일이 익숙하지 않은 창우를 숙련도 높은 동료(성민)와 비교하고 창우는 송대리로부터 벗어나고자 현장에서 용접을 배운다. 사수는 한주임으로 교체되고 창우는 용접으로 인정받고 첫 실습비로 가족들과 맛있는 치킨도 사 먹고 동생에게 선물도 하며 만족스러운 시간을 보낸다. 하지만 병역특례 기회는 성민에게만 주어지고 현장에서 무심히 지나쳤던 순간들은 예상하지 못했던 일들로 이어진다.

부모를 잘 만나지 못해도, 타고난 재능을 찾지 못해도, 꿈이 없어도, 엄청난 노력을 하지 않아도, 빛나는 성취를 이루지 못해도, 운이 좋지 못해도, 성실하게 노동하며 살아가는 대부분의 사람들이 누구나 인간으로서 평등한 권리를 인정받으며 살 수 있다면 좋겠다.

2024 제13회 목포인권영화제
2024 제29회 부산국제영화제 한국영화감독조합 플러스엠상, KBS독립영화상, 송원 시민평론가상, 올해의 배우상

직업계 고등학교 3학년인 창우는 중소기업에서 현장실습을 받으며 마지막 2학기를 보내게 된다. 이란희 감독의 두 번째 장편 <3학년 2학기>는 청소년과 성인 사이, 한 시기의 끝이지만 동시에 새로운 시작이 될 시간 속에서 자신만의 속도로 천천히 세상과 마주해 가는 청년 노동자의 이야기를 담은 작품이다. 미약하나마 작은 울타리 정도는 되었을 학교 밖의 세상은 실습생 창우에게 결코 친절하지 않지만 그렇다고 마냥 불친절한 것만도 아니다. 마찬가지로 현장실습이라는 명목하에 미숙련 노동자를 저임금으로 고용하는 사측의 모습이나 언제 사고가 발생해도 이상하지 않을 현장에 방치된 젊은 노동자들의 모습은 씁쓸함과 불안한 마음을 갖게 하지만, 영화는 그럼에도 어느 편이든 한쪽 모습만으로 쉽게 정의 내리려 하지 않는다. 각자의 위치에서 미래를 향한 다양한 선택을 하는 창우와 친구들처럼, 마지못해 맡은 실습생들을 방치하지만 그래도 안전 장비를 챙기려는 선배처럼 영화는 모두에게는 각자의 방식과 다양한 면모가 존재함을 어떤 개입이나 중재 없이 그저 묵묵히 담아 간다. 평범하지만 한 명 한 명 특별한 사람들에 대한 존중과 각자의 자리에서 최선을 다하며 나름의 방식으로 나아가는 이들이 있기에 세상도 조금씩은 변할 것이라는, 영화의 굳건한 믿음이 주는 감동과 위로는 오랜 여운을 남기며 마음을 울린다.

모은영 / 서울독립영화제2024 예심위원