두꺼비 근로Toad Worker

PROGRAM NOTE

영화가 시작하면 밑 빠진 항아리 속담 언급과 함께 두꺼비들이 이를 돌아가며 막는다는 내레이션이 이어진다. 이에 맞춰 두꺼비 분장, 이라고 하기에는 뭐하고 두꺼비 발바닥 장갑을 낀 사람들이 두꺼비 같은 행동을 하며 퍼포먼스를 펼친다. 이것이 제목이 명명한 ‘두꺼비 근로’라고 하는 걸까. 어쨌든, 새는 물을 막는 것처럼 보이던 인간 두꺼비들은 물이 계속 불어나고, 비가 쏟아진다는 내레이션의 설명이 덧붙여지자 자기 맡은 일을 끝내고 다시 처음의 자리로 돌아가 반복하는 형태로 항아리의 구멍 난 부분을 막는 행위를 해 보인다. 그중에는 높은 계단에 물 형태의 파란 천을 깔아 두고 인간 두꺼비들이 힘들게 올라갔다 내려와 다시 올라가는 장면이 나온다. 그걸 보고 있으면 비효율적이라는 생각이 든다. 새로운 독으로 교체하든가, 구멍 난 부분을 메운다든가 하는 방식으로 문제를 개선하면 될 텐데 굳이 돌아가면서 막는 임시방편을 반복할 이유가 있을까, 하는 의문이 드는 것이다. 의도한 것일 텐데, ‘두꺼비 근로’라는 것이 한국적인 상황에서 익숙한 일의 방식이다. 잘못된 시스템의 근본적인 개선보다는 이를 가리기 위해 애먼 사람으로 돌려막고, 다시 일이 터지면 이를 반복하는 광경을 우리는 오래전부터 목격해 왔다. 극 중 인간 두꺼비들의 행위 예술이 한강 다리나 재개발 현장 같은 곳을 배경으로 하는 게 대수로워 보이지 않는다. 그리고 인간 두꺼비들은 영화가 끝날 때까지도 같은 행위를 반복하고 있다. 언제가 돼야 ‘두꺼비 근로’를 끝낼 수 있을까.

허남웅 / 서울독립영화제2023 예심위원